Gallant von V.E. Schwab

 

Olivia Prior lebt in einem Heim für gefallene Mädchen, in dem man ihr beibringt, eine stille, gehorsame und fleißige Bedienstete zu werden. Sie ist stumm und kann sich gegen die Schikanen der anderen Mädchen nicht zu Wehr setzen. Da sie ihren Schmerz nicht artikulieren kann, fordert ihre Stummheit die Mitbewohnerinnen zu immer größeren Misshandlungen heraus, bis Olivia irgendwann platzt und sich handgreiflich zur Wehr setzt.

Olivia weiß nichts über ihre Herkunft oder über ihre Eltern. Sie besitzt lediglich ein Tagebuch ihrer Mutter, aus dem hervorgeht, dass die Frau zum Ende hin immer verstörter wurde. Das erkennt Olivia an der wirren Schrift und den seltsamen Einträgen.

Der letzte Satz lautet: Du bist in Sicherheit, so lange Du Dich fernhältst von Gallant.“

Olivia weiß nicht, was sich hinter dem Begriff Gallant verbirgt, bis eines Tages ein Brief das Waisenhaus erreicht, in dem steht: „Du bist gewollt. Du wirst gebraucht. Du gehörst zu uns. Komm nach Hause, liebe Nichte. Komm nach Gallant."

Und trotz der Warnungen ihrer Mutter begibt sich Olivia nach Gallant, um mehr über ihre Herkunft und die Ursachen ihrer Stummheit herauszufinden.

Das unsichtbare Leben der Addie LaRue von V. E. Schwab

Es ist das Jahr 1714, eine Zeit, in der Frauen noch nichts zu sagen haben. Man spricht ihnen die Bildung ab und erwartet, dass sie heiraten und Kinder bekommen. Adeline  LaRue hat Wünsche und Träume und sie möchte sich den Beschränkungen ihrer Zeit nicht fügen. Einen Verehrer nach dem anderen weist sie ab. Als sie 23 Jahre alt ist gilt sie schon fast als alte Jungfer und ihre Eltern arrangieren eine Ehe für sie mit einem älteren, verwitweten Mann. 

Die alte Kräuterfrau Estele erzählt dem Mädchen von den alten Göttern, die manchmal antworten und manchmal auch nicht.

»Die Götter sind launisch, sie antworten nicht immer.«

»Was macht man dann?«

»Dann macht man weiter.«

Also beschließt Adeline zu den alten Göttern zu beten um ihrem tristen Dasein zu entkommen. Dabei erinnert sie sich stets an Esteles Rat: »Und ganz gleich, wie verzweifelt Du bist, bete niemals zu den Göttern, die nach Einbruch der Nacht antworten. 

Doch der Tag ihrer Hochzeit kommt und niemand hat ihre Gebete erhört. Sie flieht ein letztes Mal in den Wald und opfert das wertvollste Stück, das sie besitzt. Einen Ring, den ihr Vater angefertigt hat. Im düsteren Wald vergisst sie die Zeit und als ihr Gebet endlich erhört wird, ist es ein Gott der Dunkelheit, der antwortet. Er erfüllt Adeline ihren Wunsch, belegt sie aber gleichzeitig mit einem Fluch. Denn kein Mensch, dem das Mädchen fortan begegnet, erinnert sie an sie.

Der dunkle Wächter von Carlos Ruis Zafon

Endlich meint es das Schicksal wieder gut mit Sabine Sauvelle und ihren zwei Kindern Irene und Dorian. Nachdem ihr Mann starb und ihr nichts als Schulden hinterließ, rutschte die Familie immer tiefer in den Abgrund aus  Armut und Verzweiflung. Da kommt das Angebot des Spielzeugfabrikanten Lazarus Jann gerade zur rechten Zeit. Er bietet der Familie ein neues Zuhause und Arbeit auf seinem Landsitz an. Sabine Sauvelle soll seinen Haushalt führen und sich um seine Buchhaltung kümmern, dafür sorgt er für eine gute Schulbildung ihrer Kinder. Ein spannender Sommer beginnt. Irene , die Tochter, verliebt sich in den jungen Fischer Ismael, Dorian, der Sohn,  streift über die Insel, freundet sich mit Lazarus Jann an und genießt ungewohnte Freiheiten.

Doch schon bald wandelt sich die leichte, traumhafte, fast schwerelose Zeit in einen Alptraum. Ein junges Mädchen wird ermordet aufgefunden und auf dem Anwesen des Fabrikanten passieren unheimliche Dinge, welche die jungen Menschen in Angst und Schrecken versetzen. Eine alte und dunkle Macht ist erwacht und bedroht das Glück der kleinen Familie.  

Die Verschwörung des Lichts (Weltenwanderer 3) von V. E. Schwab

Aus dem weißen London schwappt die Dunkelheit über die Grenzen und überzieht die Kells und  Rhys Heimat, die Stadt Arnes, auch genannt das rote London.  Während der Hohepriester Thieren und Rhy in der bedrohten Stadt verweilen und alles versuchen, um das schleichende Böse aufzuhalten, begeben sich der Antari Kell und der Magier Alucard gemeinsam mit Lila auf die Suche nach einem Artefakt, welches das Böse bannen kann.

Mehr möchte ich zum Inhalt nicht verraten, denn es handelt sich um den dritten und abschließenden Band der wirklich spannenden Saga, in der alle Fäden zusammenlaufen.

Ich zitiere auch hier wieder Lila, denn ihre geradlinige, offene und uncharmante Art sorgen immer wieder für ein Schmunzeln im Gesicht des Leser:

"Und Strategie ist nur ein schwieriges Wort für die Fähigkeit, Gelegenheiten beim Schopf zu ergreifen oder sich selbst welche zu schaffen. Es geht nicht darum, die Regeln zu kennen, man muss bloß wissen, wie man sie brechen kann."

Die Verzauberung der Schatten (Weltenwanderer 2) von V.E. Schwab

Eine Weltenebene, vier verschiedene London. Während es im grauen London keine Magie mehr gibt und die Menschen jegliche Kenntnis darüber verloren haben, erblüht das rote London unter der Magie. Die Fähigkeiten zu ihrer Anwendung können nicht vererbt werden, sie sucht sie ihre Träger selbst aus. So ist der Kronprinz des roten London, Rhy Maresh zwar ein charismatischer und beliebter Thronfolger, doch er ist nicht in der Lage Magie auszuüben. Anders als sein Bruder Kell, einem Antari, der alle Elemente beherrscht. Im weißen London ist die Magie am schwinden. Und über das schwarzen London spricht man nicht mehr. Es wurde von der Magie verzehrt und alle Wege dorthin wurden gekappt, damit die üble Magie nicht in die anderen Reiche eindringen kann.

Während Lila nach ihren Abenteuern mit Kell ihrer Wege geht und auf einem Schiff anheuert, bleibt Kell in der Hauptstadt. Sein Band zu Rhy wird immer enger und Kell fühlt sich eingeengt und unter immensem Druck. Da unterbreitet ihm sein Ziehbruder den Vorschlag, am Essen Tasch teilzunehmen, einem Duell der Magier. Natürlich ist es einem Antari verboten, bei so einem Wettbewerb anzutreten aber Rhy hat an alles gedacht. Er verschafft Kell eine Tarnidentität und schmuggelt ihn auf die Teilnehmerliste. Doch der junge Magierprinz ist nicht der einzige Teilnehmer, der seine Identität verbirgt. Wer steckt hinter der Maske von Stasion Elsor, einem Magier, den kaum jemand kennt, der jedoch Etappe um Etappe gewinnt.   

Vier Farben der Magie (Weltenwanderer 1) von V.E. Schwab

Delilah Bard, genannt Lila, ist eine Diebin. Sie lebt im grauen London, einer Welt ohne Magie. Sie träumt davon, eines Tages ein eigenes Schiff zu besitzen und Piratin zu werden. Dieser Traum ist für sie der Inbegriff von Freiheit und Abenteuer. Als sie eines Tages dem Antari Kell einen schwarzen Stein stiehlt, ahnt sie nicht, in welche Gefahr sie sich und ihre Welt bringt. Kell ist ein Reisender, dem es möglich ist, zwischen den verschiedenen London , die auf der Weltenebene nebeneinander liegen, zu reisen. Dies ist nur den Antari möglich und es leben nur noch zwei dieser Magier. Kell und Holland. Während Kell im roten London zu Hause ist, in dem die Magie pulsiert und das Leben blüht, kommt Holland aus dem weißen London, einer kranken Welt. Sie liegt zu nah an dem untergegangenen schwarzen London, das von der Magie aufgezehrt wurde. Alle Pforten zu dieser Welt wurden verschlossen, damit nichts von dort in die anderen Welten dringen kann und somit zu vermeiden, dass  diese ebenfalls zerstört werden. Doch der Stein, den Lila dem jungen Kell gestohlen hat und der eine unbekannte Seite in ihr zum klingen bringt, scheint aus dem verbotenen London zu stammen. Kell versucht alles, um den Stein wieder in das schwarze London zu schaffen und Lila gerät unversehens in ein Abenteuer, das jedoch völlig anders ist, als sie es sich erträumt hat. 

Im Schatten des Himmels von Guy Gavriel Kay

Während alle anderen jungen Männer danach bestrebt sind, ihre Prüfungen abzulegen und Beamter am kaiserlichen Hof zu werden, nahe am Zentrum der Macht und des Reichtums, ist Shen Tai von unstetem Wesen. Er hat viele Pfade beschritten und wieder verlassen, ohne sein Ziel zu erreichen. Ruhe hat er nur am Ort der Toten gefunden, einem Ort, der mit den Knochen zehntausender gefallener Krieger übersät ist. Er hat es nicht eilig in die Zivilisation zurückzukehren. Um seinen Vater zu ehren, hat er es sich zur Aufgabe gemacht, die Gefallenen zu begraben und den Geister Frieden zu bringen. Dabei unterscheidet er nicht zwischen Freund und Feind, im Angesicht des Leids spielt es keine Rolle mehr, wer auf welcher Seite stand. Abgeschieden von der Welt weiß er nicht, was im Kaiserreich vor sich geht. Gesellschaft leisten ihm nur die Tiere, der Wind und die Geister der Toten. Für Abwechslung sorgen die gelegentlichen Hilfslieferungen der Taguren und Kitaner, die auf diese Weise seiner Arbeit Respekt zollen.
Seine selbstlose Tat bleibt nicht unbemerkt und als Belohnung und Zeichen ihrer Achtung erhält Tai von den Taguren 250 unermesslich kostbare und edle sardianische Pferde.
Sein Aufenthalt in seinem selbstgewählten Exil wird jäh beendet, als eine Assassinin im Tal auftaucht und versucht, Shen Tai zu töten. Und das schon bevor die Kunde seines unverhofften Reichtums den kaiserlichen Hof erreicht haben kann. Bytsan sri Nespo, ein Offizier der tagurischen Armee, rettet dem jungen Mann das Leben und übernimmt die Verantwortung für die kleine Herde, bis Shen Tai beim Kaiser vorstellig wird und eine Entscheidung über den Verbleib der Pferde getroffen wird. Shen Tai, der sich nie für das höfische Leben interessiert hat, wird nun zu einem Spielball der Mächte, wird umschmeichelt, bestochen und bedroht. Um Frieden zu finden, muss eine allseits befriedigende Lösung gefunden werden, damit Shen Tai Ruhe finden kann.
Kommentar:
Ich mag Guy Gavriel Kay. Seine Romane berühren stets mein Innerstes. Das Lied für Arbonne, die Löwen von Al Rassan, der Fürst des Nordens oder jetzt Im Schatten des Himmels, alle Bücher sind wunderbar geschrieben und erzählen spannende und anrührende Geschichten von einfachen Menschen, die ihrem Schicksal nicht entkommen können. Ambivalente, widerwillige Helden, die stets bemüht sind, das Richtige zu tun. Das Setting spiegelt das alte China wieder. Shen Tai ist ein einfacher junger Mann, allerdings kann er sich mit dem ihm vorgezeichneten Weg nicht abfinden. Er dient in der Armee, beginnt eine Ausbildung im Kanlin Kloster und bereitet sich auf die Beamtenprüfungen vor. Doch nichts beendet er, er ist ein Wanderer. Auf seinen Wegen findet er zwei sehr unterschiedliche Freunde. Bytsan sri Nespo, einen Offizier der ehemals feindlichen, tagurischen Armee. Und Sima Zian, einen Dichter.
Das Buch besteht aus drei Teilen. Der erste Teil spielt im Tal der Toten, der zweite Teil schildert seine Reise in die Hauptstadt Xi'An und der dritte Teil handelt von der Ereignissen, die nach seiner Rückkehr stattfinden. Die höfischen Etikette, die Beziehungsgeflechte, die Intrigen, die Bündnisse, alles ist Shen Tai fremd geworden. Aus seiner selbstauferlegten Isolation stürzt er in den brodelnden Sumpf der Hauptstadt.
Neben Shen Tai spielen auch sein Bruder, der es zum obersten Berater des ersten Minister gebracht hat und seine Schwester Lin- Mei eine wichtige Rolle. Dabei nutzt der Autor eine sehr verschachtelte Erzählung. Wie bei einer russischen Matrjoschka Puppe findet sich in einer Erzählung eine weitere Erzählung. Doch nie verliert der Autor den Faden oder den Überblick und am Ende versetzt er uns mit seinem Ideenreichtum in Erstaunen. Die Handlung wechselt ab der Mitte des Buches zwischen Shen Lin-Mei und Shen Tai, so bekommt der Leser einen Überblick, was während der Abwesenheit Shen Tais am Hof alles vorgefallen ist.
Viele Leser werden sich fragen, warum dieses Buch in das Fantasy fällt, obwohl es kaum Elemente des Genre enthält. Kitai ist ein erdachtes Land, es weist jedoch eine große Ähnlichkeit mit dem Reich der Mitte auf, es entsteht ein exotisches Bild, man fühlt eine gewisse Vertrautheit, auch wenn der Autor seiner Phantasie freien Lauf lassen kann, ohne Rücksicht auf politische Korrektheit. Einige Elemente der Fantasy finden sich in den Ritualen der Bögu und im Verhalten Meshags. Die Mischung aus Historischem, Fantasy und Abenteuer, gewürzt mit einer Prise Romantik ist ein Markenzeichen des Autors und begeistert auch Leser abseits des Genre. Ehrenhafte Männer, die sich großen Herausforderungen stellen müssen, ohne dabei sich selbst aufzugeben. Die Figuren wirken sehr lebendig und besitzen eine Tiefe, die den Leser in Erstaunen versetzt. Man empfindet, liebt, leidet und hasst mit ihnen.
Ergänzt wird der Roman durch eine wunderschön gezeichnete Karte des Reichs und einem Personenregister. Leider schmälert die Übersetzung den Genuss ein wenig. Die Aufgabe, dieses opulente Werk historischer Fantasy in unsere Sprache zu übertragen, haben sich zwei Damen geteilt. Welche den Genitiv beherrscht und welche nicht, kann ich nicht beurteilen aber es ist schon bemerkenswert wenn man Sätze liest wie ..von dem Weg...und ein paar Seiten weiter plötzlich ein wunderbarer Genitiv zu finden ist. Durch Nutzung des Dativs werden die Sätze ihrer Eleganz beraubt und die Sprachfertigkeit des Autors geschmälert. Als wirklich abschreckend empfinde ich die Werbung des Verlags: Games of Thrones in China. Dieser Roman ist mit GoT absolut nicht zu vergleichen, er ist anders aber besser. Ein großes Lob an den Verlag für die schöne Gestaltung des Buches.
Fazit:
Es handelt sich hier um einen abgeschlossenen Einzelroman, der alles beinhaltet, was das Herz eines Lesers begehrt: Ehre, Treue, Liebe, Mut, Hass, Verrat, Freundschaft und Intrigen, gemixt zu einer fesselnden Geschichte.

10 von 10 Sternen

Titel: Im Schatten des Himmels (under heaven)

Autor: Guy Gavriel Kay

Verlag: Fischer TOR, Softcover, 717 Seiten

ISBN: 978-3596-03570-0