Der Tod und das dunkle Meer von Stuart Turton

 

Der Generalgouverneur von Batavia, Jan Haan, reist mit seiner Frau Sara Wessel und seiner Tochter Lia auf der „Saardam“ zurück nach Amsterdam. Schon vor dem Einschiffen kommt es im Hafen von Batavia zu einem grausamen Zwischenfall. Ein Aussätziger verkündet, dass die Flotte ihr Ziel niemals erreichen wird und das alle zum Untergang verdammt seien. Danach geht der Mann in Flammen auf. Sarah Wessel und Arent Hayes eilen dem schwer Verletzten zu Hilfe und stellen bei ihrer Untersuchung fest, dass der Mann keine Zunge hat. Doch wie kann ein Mann ohne Zunge eine Warnung aussprechen? Die merkwürdigen Ereignisse häufen sich, nachdem die Passagiere an Bord gegangen sind. Auf dem Segel wurde eine aus Asche gefertigte Zeichnung angebracht: ein Auge mit einem Teufelsschwanz. Arent Hayes kennt dieses Zeichen und er weiß, dass ein Dämon umgeht, denn wo immer dieses Zeichen erscheint, sterben Menschen.

Zusammen mit Samuel Pipps und Sara Wessel beginnt Arent Heyes, die merkwürdigen Vorfälle, die sich immer mehr häufen, zu untersuchen. Die Reise von Batavia nach Amsterdam dauert acht Monate. Viel Zeit für den Dämon, die Besatzung und Passagiere zu verführen und Tod und Verderben über das Schiff zu bringen.

 Kommentar:

„Fragen sind Schwerter und Antworten sind Schilde“

Es ist das Jahr 1634. Der Generalgouverneur von Batavia reist nach Amsterdam um sich für einen hohen Posten zu bewerben, Die Flotte, die den Hafen verlässt, besteht aus zehn Schiffen. Beladen mit kostbaren Gewürzen und einer geheimnisvollen Kiste sticht die „Saardam“ in See, trotz aller Warnungen von Arent, Samuel und Sara. Jan Haan ist ein grausamer und despotischer Mann, er gibt nichts auf die Warnungen eines Gefangenen, eines Untergebenen und schon gar nicht auf die einer Frau.

Als der Prädikant Samuel Hayes mit seinem Mündel Isabel an Bord kommt, bringt er etwas Licht in das Dunkel um den Dämon, der auf dem Schiff sein Unwesen treibt. Genannt wird er „der alte Tom“ und über die Jahrhunderte ist er immer wieder in Erscheinung getreten um Menschen zu verführen und Tod und Verderben zu bringen. Er verspricht Macht, Reichtum und die Erfüllung aller Wünsche, wenn man sich zu ihm bekennt.

Eingesperrt auf einem Schiff auf hoher See, ausgesetzt den Elementen, wenn die Angst den Menschen umtreibt, scheint es ein leichtes, sie zu verführen.

Ich kenne das erste Buch des Autors nicht, kann also keine Vergleiche ziehen. Ich war zu Beginn etwas skeptisch, ob eine Handlung, die nur auf einem Schiff auf hoher See stattfindet, überhaupt spannend sein kann. Obwohl die Geschichte teilweise einige Längen aufweist, hat mich die Handlung doch sehr gefesselt und ich war überrascht über den Ideenreichtum des Autors. Wie er am Ende des Buches selber schreibt, sind die historischen Fakten eher fiktiv und seine Kenntnisse über ein Segelschiff des 17- Jahrhunderts gering. Penible Lesende mögen sich daran stören aber wenn man sich komplett auf die Handlung einlässt, wird das alles nebensächlich.

Matrosen sind ein abergläubisches Volk, jeder von ihnen trägt einen Talisman oder bedient sich anderer Abwehrmaßnahmen gegen das Böse. Sie leben in einer eigenen Welt, welche die der Passagiere kaum berührt. Die Passagiere wiederum beäugen die Matrosen mit Misstrauen. Sie sehen abgehalfterte, arme, brutal wirkende Männer, die einen das Fürchten lehren.  Der Dämon unterscheidet nicht zwischen Mannschaft und Passagier, arm oder reich. Er bedroht, verführt oder tötet gleichermaßen.

Samuel Pipps, ein brillanter Ermittler, der früher für Jan Haan gearbeitet hat, ist ein Gefangener an Bord der „Saardam“. Arent Hayes ist sein Freund und Beschützer, er versucht alles, um Samuel die Reise angenehmer zu machen, stößt aber auf den Widerstand des Gouverneurs. Als die unheimlichen Vorfälle an Bord sich häufen wird schnell klar, dass Arent auf die Hilfe seines Freundes angewiesen ist, um den Fall zu lösen. Samuel gibt ihm aus seinem Kerker heraus Anweisungen, die Arent, zusammen mit Sarah Wessel, umsetzt.

In diesem Roman spielen drei sehr unterschiedliche aber charakterstarke Frauen eine Rolle. Sara Wessel, gefangen in einer Ehe mit einem Mann, der sie erniedrigt und schlägt. Ihre Tochter Lia, die nicht zeigen darf über welch unglaubliche Talente sie verfügt. Und Creesjie Jens, eine junge Witwe, die als Geliebte des Gouverneurs diesen auf der Reise begleitet. Creesjie und Sara sind beste Freundinnen, es gibt keinen Neid und keine Eifersucht zwischen ihnen, sie geben sich gegenseitig Halt in dieser frauenfeindlichen Welt. Cressjie hat zwei kleine Söhne, die ebenfalls mit an Bord sind und sie liebt Lia wie ihre eigene Tochter. Eine sehr seltsame Konstellation, die der Autor da geschaffen hat. Aber tatsächlich absolut glaubhaft und überzeugend. Ich habe Sara von der ersten Seite an geliebt und war fasziniert von ihrem Mut und ihrem stillen Widerstand gegenüber ihrem grausamen Ehemann.

In Gefahr handeln alle Menschen anders. Einige verstecken sich feige, andere handeln nur zu ihrem Vorteil und einige wenige versuchen, die Gemeinschaft zu schützen. Es ist interessant zu lesen, welche der Figuren sich wie entscheidet. Stuart Turton hat einige Überraschungen und seltsame Wendungen in petto, so dass die Geschichte nie langweilig oder vorhersehbar wird.

Arent ist der stille Fels in der Brandung, an dem sich die Wellen der Gefahr brechen. Leider muss ich sagen, dass hier sich hier einfach zu viele Parallelen zu Holmes und Watson ziehe lassen. Vor allem die Charakterbeschreibung Samuel Pipps ist der Holmes zu ähnlich um keine Vergleiche zu ziehen. Ich denke, das hat der Autor nicht nötig. Alle anderen Charaktere sind sehr interessant und teils ambivalent gezeichnet, ein abkupfern wäre nicht nötig gewesen.

Optisch hat mir das Buch sehr gut gefallen. Im Innendeckel befinden sich Zeichnungen der Schiffe inklusive der einzelnen Decks. Das Buch startet mit einem Personenverzeichnis und endet mit einer amüsanten Entschuldigung des Autors. Ein perfektes Ganzes. Ich habe das Buch auf Deutsch gelesen und ich finde, Dorothee Merkel hat hier eine hervorragende Arbeit geleistet. Die Geschichte ist spannend und unterhaltsam und wie aus einem Guss.

 

Fazit:

Für mich ein überraschend spannendes Buch, das sich keinem Genre zuordnen lässt. Krimi, Horror, Historie, Abenteuer, ein Mix aus allem und doch etwas völlig Eigenständiges.

 

Autor: Stuart Turton

Titel: Der Tod und das dunkle Meer

Verlag: Tropen, HC, 606 Seiten

ISBN: 9783608504910