Könige der Finsternis von Nicholas Eames - mein Tipp

„Was ist das Beste daran, unsterblich zu sein?“, fragte er Kit

Der Ghul dachte lange nach. „Furchtlosigkeit“, sagte er schließlich.

„Und was ist das Schlimmste?“

„Manchmal ist es etwas einsam.“

Gabriel, genannt der goldene Gabe, Clay Cooper, Matrick Schädeltrommler, Arcandius Moog und der Nordmann Ganelon bildeten einst die legendäre Söldnertruppe Saga. Sie waren berühmt, gefürchtet und unbesiegbar, manche glaubten sogar, sie seien unsterblich.

Aber Helden ergeht es genauso wie jedem normalen Menschen, sie werden alt und vergessen, nur die Lieder über ihre Heldentaten bleiben bestehen.

Clay Cooper lebt mit seiner Frau Ginny und seiner Tochter Tally in dem kleinen und abgelegenen Ort Decktal. Sein Traum ist es, ein Gasthof zu eröffnen und heldenhaften Geschichten nur noch zu lauschen, statt sie zu erleben.

Bis Gabriel vor seiner Tür steht und seinen alten Kameraden um Hilfe bittet. Seine Tochter Rosie ist mit ihrer Söldnertruppe in der Stadt Castia gefangen, die von einer fremden Armee belagert wird. Clay Cooper lehnt das Ansinnen des Freundes zunächst ab. Er ist zu müde und zu alt zum kämpfen. Ihre Truppe hat sich zerschlagen, sie haben schon Jahre keinen Kontakt mehr. Wie sollen fünf alte Männer es schaffen, noch einmal die Welt aus den Angeln zu heben, durch den finsteren Herzwyld zu wandern und hohe Berge zu erklimmen?

Seine Tochter Tally ist es, die ihm fast das Herz bricht und ihn zum Umdenken zwingt. „Du würdest doch kommen, wenn ich in Schwierigkeiten wäre, Papa, oder? Wenn ich weit weg von bösen Leuten gefangen worden wäre? Dann würdest Du kommen und mich retten?“

Diese Sätze treiben den ehemaligen Söldner an, das Unmögliche zu versuchen. In der ausweglosesten Lage, der dunkelsten Stunde, sind sie seine Hoffnung, seine Parole.

Gemeinsam mit Gabe begibt er sich auf die Suche nach den anderen Mitgliedern der Truppe, denn Gabe weiß: Ist Clay "die langsame Hand" Cooper dabei, werden alle anderen folgen. Ein letztes großes Abenteuer beginnt, an dessen Ende nicht nur die Rettung einer jungen Frau steht sondern die der ganzen Welt.

Kommentar:

Was für ein blöder Titel für dieses geniale Buch. Im Original heißt es kings of the wyld, was sich auf den Herzwyld bezieht. Die Truppe ist weder finster, noch sind sie Könige. Sie sind alte Männer, die an diversen Zipperlein leiden und sich jeden Moment des Unternehmens fragen, was sie eigentlich da treiben.

Nicholas Eames nennt als Vorbilder Guy Gavriel Kay und Joe Abercrombie. Und seine Geschichte spielt in der gleiche Liga wie die Bücher dieser bekannten und beliebten Autoren. Und was wirklich besonders ist: Es ist ein einzelner Band mit einem spannenden Auftakt, einer atemberaubenden Reise und einem grandiosen Ende. Dabei hat der Autor wirklich alle Register gezogen und seinen Roman so ziemlich alles auftreten lassen, was es in der High Fantasy gibt. Hier einige der Wesen, die seine Welt bevölkern: Mantikore, Zentauren, Lindwürmer, Drachen, Gargoyles, Harpyen, Golems, Dyraden, Riesenspinnen, Aaswürmer, sprechende Wölfe, kämpfende Bäume (Treanten), Nekromanten, Subukkus, Warge, Ixile (Menschen mit Pferdeköpfen), Riesen, Fischmenschen, Kobolde, Gnome, Trolle Chimären. Und natürlich Zombies und Ghule und der Unterschied wird hier sehr genau erklärt. Nenne niemals einen Ghul einen Zombie, das macht ihn echt sauer. Zitat: „Ghul, Zombie, wo liegt da der Unterschied?“, fragte Matrick. „Es gibt sogar einige. Der bedeutendste ist der, dass Zombies Menschen verspeisen.“

Oft werden diese Gestalten nur am Rande erwähnt, sie spielen keine Hauptrolle, überfrachten die Geschichte nicht aber sie sind die Würze des Ganzen, das Salz in der Suppe. Zwei dieser seltsamen Geschöpfe kreuzen den Weg der alten Männer, werden ihre Begleiter bei dieser ausweglosen Mission. Kit, der Untötbare und der Arachnur Tiamax, der eher einer Spinne als einem Mann gleicht.

Alleine die Andeutungen der Abenteuer, welche diese Söldnertruppe in ihren besten Jahren erlebt hat, würden Stoff für unzählige Bücher liefern. Ich hoffe, der Autor macht etwas daraus. Denn wenn wir erleben, was diese Fünf und ihre Freunde im Herbst ihres Lebens bewerkstelligen, müssen ihre Taten in ihren besten Jahren unbegreiflich und gewaltig gewesen sein.

Neben der wirklich humorvollen und unterhaltsamen Geschichte ist dieses Buch auch sprachlich ein kleines Wunder. In einer bildgewaltigen Sprache, die voller treffender Metaphern steckt, erzählt er die Reise der alternden Helden in einem sagenhaften Tempo, so dass man als Leser das Buch nicht mehr aus der Hand legen kann. Hier ein Beispiel: "Die Worte *gar nichts* warteten auf Clays Zunge wie ein Schauspieler, der bereit ist, die Bühne zu betreten, doch er hielt den Vorhang geschlossen.“

Hier werden unzählige Nuancen des Schulterzuckens beschrieben, die wie ein Film vor dem Auge des Lesers ablaufen

Clay Cooper denkt viel aber redet wenig, in diesem Buch ist das ein „running Gag“ der mich häufig lauthals zum Lachen gebracht hat. Oft denken die Mitglieder der Saga an die alten Zeiten zurück. Die Welt hat sich verändert, die heutigen Söldnertruppen kämpfen lieber in der Arena und baden dort im Applaus der Menge, statt sich den wahren Gefahren zu stellen. Niemand betritt mehr den Herzwyld, die Ungeheuer werden in Gefangenschaft gezüchtet und auf den Kampf in der Arena vorbereitet.

Als die legendäre Truppe wieder aktiv wird, ziehen sie eine Horde von Feinden hinter sich her, wie der Rattenfänger von Hameln die Ratten. Der Beginn ihrer Mission steht unter keinem guten Stern. Zweimal werden sie von der Brigantin Lady Jain und ihren Seidenstrümpfen überfallen und ausgeraubt. Ein Schmach, der sich mit nichts in ihrem bisherigen Leben vergleichen lässt. Ich habe hier sehr gelacht und mir die Szenen bildhaft vorgestellt.

Obwohl es sich um eine mittelalterliche Welt handelt, in der Zauberei eine große Rolle spielt, gibt es auch Ansätze von Technik, wie etwa Luftschiffe oder eine Art von Strom. Der Autor hat dies gut miteinander kombiniert ohne einen Bruch in der Geschichte zu riskieren. Alles folgt nahtlos und überzeugend aufeinander, nichts wird dem Zufall überlassen.

Ein weiterer „running Gag“ ist der Tod der zahlreichen Barden, welche die Söldnertruppe auf ihren Abenteuern begleitet haben. Nun haben sie einen Untoten als Barden und es stellt sich natürlich die Frage, ob und wie letztendlich überlebt. Dem Ideenreichtum Nicholas Eames sind hier keine Grenzen gesetzt, ich bin gespannt, was aus seiner Feder noch folgen wird.

Am Ende des Buches wird der Autor gefragt, welches seine Lieblingsfigur ist. Ich mag Clay Cooper ebenfalls sehr gerne aber die Nebenfiguren wie der Ettin wachsen dem Leser ebenfalls sehr ans Herz. Sie besitzen eine Lebendigkeit, die man nur noch selten in der Fantasy findet.

Hier noch ein paar Szenen aus dem Buch:

Seite 546: Er sah Matrick zweimal an- nun ja, eigentlich zwölfmal, wenn man alle acht Augen mitzählte und die beiden unter den Klappen davon abzog.“

Seite 555: „Leider starb er zu jung“.

„Zu jung?“, fragte er Gabriel. „Woran ist er denn aus dem Leben geschieden?“

Moog kratzte sich an seiner buschigen Nase. „Nun, ihr könnt sehen wie groß er war. Anscheinend ist der durch einen Latrinensitz gebrochen und in der Grube darunter ertrunken oder erstickt.“

Ein Scheißtod, wollte Clay gerade bemerken…"

Das ist es, was ich an High Fantasy so mag: Trockenen, teils schwarzen oder bösen Humor, eine rasante und innovative Geschichte, symphytische Helden mit Ecken und Kanten und gewaltige Schlachten. Besser geht es kaum noch. Schön, dass es AutorInnen wie Susanne Pavlovic, Col Buchanan oder jetzt Nicholas Eames gibt, die auf unglaubwürdige, junge Charaktere und Romancy verzichten und zeigen, dass auch ältere Menschen einen großen Wert haben.

Ein Newcomer, der seinen Vorbildern alle Ehre macht und absolut gelungenes Debut.

Ich habe das Buch als Rezensionsexemplar angefordert, ohne zu wissen, was mich erwartet. Was ein Glück. Meine Meinung ist rein subjektiv und keine Werbung. Aber das Buch muss jeder echte High Fantasy Fan einfach lesen!

Noch ein Zitat aus der Weltpresse:  Eames writes like a hurricane and has a voice like no one else in this genre (Sam Sykes)

Titel: Könige der Finsternis

Reihe: Bisher noch keine, ich hoffe, da kommt noch was

Autor: Nicholas Eames

Verlag: Heyne, Softcover, 632 Seiten (und keine zu viel!)

ISBN: 9783453318878